Bas de casse
Les lettres minuscules sont également appelées « bas
de casse », en raison
de l’emplacement qu’elles occupaient dans la casse
(boîte à compartiments
où étaient rangés les caractères
en plomb).
de casse », en raison
de l’emplacement qu’elles occupaient dans la casse
(boîte à compartiments
où étaient rangés les caractères
en plomb).
■ MINUSCULE
ou majuscule ?
Minuscules et majuscules
Caractères minuscules
La minuscule initiale est employée après certains signes de ponctuation : virgule, point-virgule, deux-points quand il
précède une explication ou une énumération, tiret utilisé comme séparateur à l’intérieur d’une phrase ou pour commencer les membres d’une énumération.
On compose avec une minuscule initiale :
• les noms des jours et des mois : le dimanche 8 septembre
• les noms de langues : l’allemand, l’arabe, le français
• les noms des religions et de leurs fidèles : le calvinisme, le judaïsme, les chrétiens, les musulmans
• le mot « saint » désignant le personnage lui-même : saint Nicolas (sans trait d’union)
• les adjectifs relatifs aux peuples, aux habitants et aux races : les vins italiens, les glyphes aztèques
• les noms de fonction et les titres civils : un docteur, un professeur, le doyen, le ministre de la Culture
• les noms des établissements d’enseignement :
l’académie de Nantes, la faculté des sciences, la faculté de médecine de Paris, l’université de Nancy
• les noms des produits issus de noms géographiques : du chassagne-montrachet, du pont-l’évêque
• les mots « conférence » et « congrès », même s’ils sont précisés par un nom propre : la IIe conférence de Paris
Lettres capitales
Les lettres capitales ont approximativement la dimension des lettres minuscules
montantes. Elles ont toutes la même hauteur.
Majuscules et signes de ponctuation
La majuscule est employée après les signes suivants :
• point final
• point d’interrogation, point d’exclamation et points de suspension, sauf lorsqu’ils ne terminent pas la phrase :
« Voici votre moelle épinière, en coupe, très schématiquement, n’est-ce pas ? Vous reconnaissez ici votre faisceau de Türck et ici votre colonne de Clarke. Vous me suivez ? Eh bien ! quand vous êtes tombée de l’échelle, votre Türck et votre Clarke ont glissé en sens inverse de quelques dixièmes de millimètre. » (Jules Romain, Knock ou le Triomphe de la médecine)
• deux-points, lorsqu’il annonce une citation : Et puisque le malheur nous menace de toutes parts […] Freud en tire la conclusion suivante : « Il n’est point entré dans le plan de “la Création” que l’homme soit heureux. » (Pascal Bruckner, L’Euphorie perpétuelle)
La majuscule commence un alinéa débutant directement par le texte, par un numéro ou une lettre de classification :
1. La cosmogonie
2. Les dieux
3. Les héros
Mais les membres d’une énumération débutent avec une minuscule :
– la cosmogonie ;
– les dieux ;
– les héros.
Majuscules et noms propres
On compose avec une majuscule :
• les noms de personnes (prénoms, patronymes, surnoms et pseudonymes) :
Claude Lévi-Strauss, Fiodor Mikhaïlovitch Dostoïevski
• les noms géographiques (mais pas les produits qu’ils fournissent) :
les États-Unis d’Amérique, Rouen, le Languedoc-Roussillon, le Danube
• les noms des peuples, habitants, races et ethnies :
les Anglais, les Arabes, les Strasbourgeois
Mais les adjectifs correspondants se composent en minuscules.
• les termes qui désignent une divinité : l’Éternel, Dieu, le Démon
• le mot « saint » qui entre dans la composition de noms de monuments et de rues : la rue Saint-Nicolas, l’église Saint-Eugène
• le premier nom des raisons sociales et des marques commerciales : Fauchon, Tati
• le premier nom des établissements d’enseignement nationaux et supranationaux, et les noms d’organismes uniques, d’institutions :
l’Académie française, l’Assemblée nationale, la Bibliothèque nationale
le Centre national de la recherche scientifique, l’École nationale supérieure d’arts et métiers
le ministère de l’Économie, des Finances et de l’Emploi (« m » minuscule à « ministère »)
l’Organisation mondiale de la santé, l’Union européenne
Mais on compose en minuscules les noms des autres établissements : la bibliothèque universitaire de Perpignan, l’association sportive de la police de Paris
Mais les noms communs provenant d’acronymes passés dans le langage quotidien se composent avec une minuscule initiale : sida, laser
• les noms, adjectifs et verbes qui individualisent les voies (mais les mots « rue », « avenue », etc. se composent en minuscules) :
place du Bon-Pasteur, cour des Cinquante-Otages, avenue des Champs-Élysées, rue du Poids-du-Roi, rue de la Truie-qui-File, boulevard Saint-Denis
• les points cardinaux, lorsqu’ils désignent une région d’un pays ou du monde :
le Sud-Ouest, le Nord de la France, l’Afrique du Nord
Mais : le nord de l’Afrique
Petites capitales
Ce sont des lettres capitales dont la hauteur est celle des minuscules sans
ascendante ni descendante.
Les petites capitales sont recommandées pour l’écriture :
• des siècles et des numéros de page de préface
• des divisions secondaires d’un ouvrage : le chapitre III du tome II (numéro du tome en grandes capitales)
• des mots suivant une lettrine au début d’un chapitre.
Espace est du genre féminin lorsqu’il désigne l’intervalle entre deux mots ou entre un mot et un signe de ponctuation.
Accentuation des capitales
Les lettres capitales sont accentuées au même titre
que les minuscules.
que les minuscules.
L’usage de capitales non accentuées pourrait conduire
à des contresens :
à des contresens :
UN HOMME TUE ; cet homme est-il une victime ou un tueur ?
UN LIVRE ILLUSTRE est-il réputé ou illustré ?
© Glyphe – V.4.2 Septembre 2014. Adapté du Petit Guide de typographie, Eric Martini
Editions Glyphe, 2014 – www.editions-glyphe.com
Editions Glyphe, 2014 – www.editions-glyphe.com
